Amaneció el sol el día siguiente con unos rayos entre verdes y cetrinos, señal de agua, y yo sin macho, ni esperanza de hallarlo. Fuime^[6] al pueblo a las nueve, o a las diez, y vi que unos gitanos estaban vendiendo un macho^[7], muy hechas las crines y el trenzado de atrás, con su enjalma^[8] y demás aderezos, encareciendo la mansedumbre y el paso con mil embelecos de palabras. Hacía el gitano mil gerigonzas^[9] sobre el macho, de manera que tenía ya muchos golosos que le querían comprar. Lleguéme cerca, y vi que era del color del mio; pero desconocido en verlo tan manso, seguro, remozado de crines y cola. Vi que se dejaba tocar a todas las partes del cuerpo sin alterarse, y así no me atreví a pensar que pudiera ser el mío. Alzábanle los pies y manos, dándole palmadas en el pecho y en las ancas, estando él con mucha paciencia y mansedumbre, yo estaba desconfiado de que pudiera ser el mío, pero fuime ^[10] por un lado disimuladamente, y púseme delante de él, aunque detrás del gitano, y en viéndome amusgó las orejas, por el conocimiento, o por el temor que me tenía. Espantéme de ver su tan súbita y no esperada mudanza^[11], y vi que realmente era mi macho, mas no pude imaginar cómo le podía cobrar sin dar testigos o evidencia de cómo era mío; y así no me arrojé a decir que era hurtado, y decía entre mi; ¿es posible que sean estos gitanos tan grandes embusteros que en menos de veinte y cuatro horas hayan hecho este macho de enjalma, y le hayan disfrazado de manera que me ha puesto en duda el conocimiento de él, y que lo hayan hecho más manso que una oveja, siendo peor que un tigre, y que no tenga yo modo para cobrarlo manifestando mi justicia? Pero detúveme un poco, y lleguéme con los demás a ver el macho, y alabándole, pregunté si era gallego. Respondió el gitano: “Vuesa merced, ceñor^[12], a fe que sabe mucho de bestiaz, y ha conocido bien la bondad de loz mejorez cuatro piez que hay en toda Andalucía. No ez gallego, mi ceñor, cino de Illezcaz, que allí lo truqué por un cuartago cordovez, y aquí traigo el teztimonio”.

Será levantado, dije yo entre mí, y junto con esto lo mostró. Ofrecióseme traza para cobrarlo fácilmente, y lleguéme a un hidalgo, a quien vi que todos respetaban, que era de los antiguos criados de aquella casa, llamado Angulo, y le dije: “Señor, este macho me han hurtado esos gitanos, y aunque trae enjalma, es de silla; y aunque parece que traen testimonio, es falso”. A lo cual me dijo el hidalgo: “Mire, señor estudiante, que conocemos este gitano de mucho tiempo acá, y nos ha tratado siempre verdad”. Pues ahora, respondí yo, no la trata, y haciendo vuesa merced las diligencias que yo le suplicaré, se verá con evidencia la verdad que tengo dicha; y vuesa merced está inclinado a comprarlo porque le parece manso, siendo peor que un demonio.

Pues ¿puede ser fingida, preguntó el hidalgo, aquella mansedumbre y bondad? Sí señor, respondí yo, porque lo han emborrachado; y no hay bestia tan feroz ni maliciosa que echándole de grado o por fuerza una azumbre de vino en las tripas, no se amanse más que una oveja: y por esto haga vuesa merced lo que yo le suplicaré, y saldrá de este engaño, viendo que el macho es malicioso, y que es mío. Y lo primero digo a vuesa merced que se lo llegue a comprar^[13], y dígale esto y esto, hablándole algo al oído, e infomándole de todo lo conveniente.

Fuese el hidalgo, después de bien informado, al gitano, y mirando el macho, le dijo: “Yo estoy muy contento de esta bestia, y la comprara si tuviera silla y freno, porque tengo de hacer un viaje muy largo”. El gitano se holgó^[14] mucho de ello, y trajo la silla y el freno, diciendo que era el mejor caminador del mundo, y que por pensar que para el campo se vendería más presto, le había puesto la enjalma. En viendo el hidalgo la silla y el freno, halló que conformaba con las señas que yo le había dado, y haciendo lo que yo le había dicho al oído, llevólo a su casa, asegurando a los gitanos que lo quería probar; y túvolo hasta tanto que se gastaron los humos del vino encerrado en su casa^[15]. Hecho esto llamó al gitano, y díjole que subiese en el macho y caminase un cuarto de hora fuera del pueblo. Subió, aunque era muy suelto, con mucha dificultad, por la poca seguridad del macho, que gastada la suavidad del vino, tornó a su ruin natural^[16], y caminando como un viento, en saliendo de las casas, con la misma furia que llevaba dió consigo y con el gitano en tierra, y cogiéndole una pierna debajo, se revolcó de manera, que fue bien necesaria la ligereza del gitano para que no se la quebrase. Acudió aquel hidalgo desengañado ya de la bellaquería, y le dijo riéndose: “¿Qué desgracia es esta, Maldonado?” Señor, dijo el gitano, como está holgado, y mal herrado, se echa con la carga. Y riéndose más el hidalgo, dijo: “Pues alzadle los pies, veamos si ha menester herradura”^[17]. Alzóle un pie y diole una patada en el carrillo izquierdo, con que le dejó señalada la herradura y los clavos. Díjole el hidalgo: “Mal se conoce lo que no se ha criado, hermano Maldonado; si vos hubiérades tratado y conocido esta bestia, ni os engañárades, ni nos engañárades^[18]. En lo ajeno dura poco la posesión, ibades^[19] con aquel refrán: quien no te conoce te compre^[20]. ¿Por qué pensábades^[21] que os preguntó el dueño si era gallego, sino porque como tal os había de dar la coz que os dió? Vos queriades herrarlo; ¿mas él no os herró a vos? ¿cogiste ayer el macho, y queríades hoy venderlo? Huélgome de saber que también sois nigromántico^[22], pues desde ayer habéis venido de Illescas”.

Señor, dijo el gitano, yo hice como gitano, y su merced ha de sufrir como caballero; bien eché de ver que este señor sabía de bestias. Descubierto el hurto con la evidencia posible, me dieron mi macho, y me avié^[23] camino de Málaga, pasando por Lucena, donde llegando un poco tarde, reposé y comí un bocado, y pensando llegar aquella noche a Benamejí, cuyo camino yo no sabia, partime con la relación que me dieron.

Las leguas son más largas de lo que yo me pensaba; el camino estaba lleno de lodo, porque la noche antes había llovido muy bien. Yo por priesa que me dí con mi macho, me anocheció una legua antes de llegar a un riachuelo que está entre Lucena y Benamejí^[24]. Halléme confuso, por ser la noche oscura, y caminar sin guía, sin encontrar a quien preguntar por el camino, que era domingo en la noche, cuando todos los labradores están en sus casas. Al fin poco a poco, muchas veces tropezando, y algunas cayendo, llegué al río, y en pasando no hallé camino por la otra parte, por una costumbre que tienen los labradores en aquella tierra, que es para desviar los caminantes, para que no les entren por el sembrado, cavar por aquella parte por donde suelen hacer senda los caminantes. Salió del río mi macho lo mejor que pudo, y echó a mano derecha por un cerro que tenía muchas sendas de ovejas, o de cabras. Llegó a lo más alto que pudo, y estaba tan empinado el cerrillo, que en acabándose la senda ni pude ir adelante, ni volver atrás. Vime en un gran peligro, porque si quería bajar con el pie derecho, había de rodar por la sierra abajo hasta llegar a un arroyo salado, donde cuando bien librara llegara la cabeza llena de chichones. Roguele al macho con mucha humildad que me hiciese la merced de estarse quedo^[25] mientras bajaba al revés; pero al tiempo que le mandé que volviese por la sendilla que había subido, él iba tan cansado que se echó, y echándose, como el cerro estaba tan empinado rodó hasta el arroyo salado; yo volví por la senda, hasta llegar al arroyo, y fuí a mi desdichado macho, y lo que pude, ayudéle a levantar, que estaba tan molido que fue menester animarle con sopa en vino^[26], y llevándole del diestro lo más poco a poco que pude, fuí considerando que todo aquello me sucedía por no haber tenido respeto a la fiesta, caminando y haciendo el viaje que se pudiera hacer otro día; que al fin como las fiestas son para dar gracias a Dios y no para hacer jornadas, no puede haber quietud para hablar con Dios despacio. Que trabajando en los días que la Iglesia tiene dedicados para Dios, no solamente no aumenta el provecho, pero por mil caminos viene el daño, como me sucedió esta noche, que yendo con mi macho a mano izquierda por una ladera arriba, yendo yo por la parte de abajo por animarlo, deslizó, y cogiome debajo aunque no fue mucho el daño, porque pude fácilmente salir, y dándole sopa en vino pudo subir hasta que descubrí en lo alto del cerro un cortijo, donde me llegué con toda la humildad del mundo; y aunque di muchos golpes no me respondían, porque había mucha gente, que se había juntado allí aquella noche por ser día de fiesta.

Al fin, dí tantos golpes, que me respondió un mozo, y diciéndole con la necesidad que venia, respondiome que me fuese en hora buena; y tornando a llamar, acudió el aperador del cortijo, que en todas sus acciones pareció ser muy hombre de bien, y abriéndome la puerta acudió a mi necesidad y al cansancio de mi macho, y díjome: “Perdone vuesa merced, que por estar dando voces sobre una serilla de higos que estos mozos me habían hurtado, no pude responder tan presto”. Pues si no es más de por eso, dije yo, no le dé pena, que yo le diré quién se la hurtó. Ángel será vuesa merced, respondió él, y no hombre, si me dice eso. Déjeme reposar, dije yo, y se lo diré. Descansé un rato, y mi macho cenó lo mejor que pudo; yo cené un muy gentil gazpacho^[27], que cosa más sabrosa no he visto en mi vida, que tanto tienen las comidas de bueno, cuanto el estómago tiene de hambre y de necesidad. Fuera de que el aceite de aquella tierra y el vino y vinagre es de lo mejor que hay en toda la Europa.^[28] Habiendo cenado, y estando todos los mozos alrededor, le dije al aperador: Este dornajo^[29] en que habemos cenado ha de descubrir el hurto de los higos. Dijo uno entre dientes: aun sería el diablo la venida del estudiante. Pedile al buen hombre un poco de aceite y almagre, y sin que los mozos lo viesen unté el suelo del dornajo con una mezcla que hice del aceite y almagre, y pedile un cencerro de las vacas, y poniéndolo debajo del dornajo dije, con voz que lo oyeron todos, habiendo puesto el dornajo más adentro, donde estaba el pajar: Pasen todos uno a uno, y den una palmada en el suelo del dornajo, y en pasando el que hurtó los higos sonará el cencerro. Fueron todos uno a uno, y dio cada uno su palmada en la almagre, y no sonó el cencerro que es lo que todos esperaban. Llaméles a todos, y díjeles que abriesen las palmas de las manos, las cuales tenían todos enalmagradas, si no era él uno de ellos; y así les dije a todos: “Este gentil hombre hurtó los higos, que porque el cencerro no sonase no osó poner la mano en el dornajo”. Él se puso colorado como un escaramujo, y los demás estuvieron toda la noche reventando de risa y dándole matraca, y el aperador muy agradecido de haber hallado sus higos, y yo muy contento del buen acogimiento: y por el buen hospedaje dejéle dos cuchillos damasquinos, con que por poco le corta las orejas al ladrón de los higos.

Por la mañana tomé el camino por entre aquellas asperezas de riscos y árboles muy espesos, donde vi una extrañeza entre muchas que hay en todo aquel distrito, que, nacía de una peña un gran caño de agua, que salía con mucha furia hacia afuera, como si fuera hecho a mano, mirando al oriente, muy templada, más caliente que fría, y en volviendo la punta del peñasco salía otro caño correspondiente a éste, muy helado, que miraba al poniente; en lo primero el romero florido, y a dos pasos aun sin hojas, y todo cuanto hay por ahí es de esta manera. Unas zarzas sin hojas, y otras con moras verdes, y poco adelante con moras negras. Todo cuanto mira a Málaga muy de primavera, y cuanto mira a Ronda^[30] muy de invierno, y así es todo el camino. Por entre aquellos árboles muy lleno el camino de manantiales y aguas, que se despeñan de aquellas altísimas breñas y sierras, por entre muy espesas encinas, lentiscos y robles; y como solo imaginando en las extrañas cosas que la naturaleza cría, cuando sin pensar di con una transmigración de gitanos, en un arroyo que llaman de las Doncellas, que me hiciera volver atrás si no me hubieran visto, porque se me representó luego las muertes que sucedían entonces por los caminos, hechas por gitanos y moriscos; como el camino era poco usado, y yo me vi solo y sin esperanza de que pudiera pasar gente que me acompañara, con el mejor ánimo que pude, al mismo tiempo que ellos me comenzaron a pedir limosna, les dije: “Esté en hora buena la gente”.^[31] Ellos estaban bebiendo agua, y yo les convidé^[32] con vino, y alarguéles una bota de Pedro Jiménez de Málaga, y el pan que traía, con que se holgaron; pero no cesaron de hablar y pedir más y más. Yo tengo costumbre, y cualquiera que caminare^[33] solo la debe tener, de trocar en el pueblo la plata a oro que ha menester^[34] para el espacio que hay de un pueblo a otro, porque es peligrosísimo sacar oro o plata en las ventas, o por el camino, y trayendo en la faltriquera menudos^[35], saqué un puñado, con que les di y repartí limosna (que nunca la di de mejor gana en toda mi vida) a cada uno como me pareció. Las gitanas iban de dos en dos, en unas yeguas y cuartagos muy flacos; los muchachos de tres en tres, y de cuatro en cuatro, en unos jumentos cojos y mancos. Los bellacones^[36] de los gitanos a pie, sueltos como un viento, y entonces me parecieron muy altos y membrudos, que el temor hace las cosas mayores de lo que son; el camino es estrecho y peligroso, lleno de raíces de los árboles, muchos y muy espesos, y el macho tropezaba cuanto podía; dabanle los gitanos palmadas en las ancas, y a mí me pareció que me las querían dar en el alma; porque yo iba por lo más bajo y angosto, y los gitanos por los lados superiores a mí, por veredillas enredadas con mil matas de chaparros y lentiscos, que cada momento me parecía que me iban ya a pegar; y en medio de esta turbación y miedo, yendo mirando con cuidado a los lados, moviendo los ojos, sin mover el rostro, llegó un gitano de improviso, y asió del freno y la barbada del macho, y queriéndome yo arrojar en el suelo dijo el bellaco del gitano: “Ya ha cerrado, mi ceñor” ^[37]. Cerrada, dije yo entre mí, tengas la puerta del cielo, ladrón, que tal susto me has dado.

Preguntaron si lo quería trocar^[38], y habiéndome atribulado del trago^[39] pasado, y de lo que podía suceder; mas considerando que su deseo era de hurtar, y que no podía echarlos de mi sino con esperanzas de mayor ganancia, con el mejor semblante que pude, saqué más menudos, y repartiéndolos entre ellos, dije: “Por cierto, hermanos, sí hiciera de muy buena gana, pero dejo atrás un amigo mío mercader, que se le ha cansado un macho en que trae una carga de moneda, y voy al pueblo a buscar una bestia para traerla”. En oyendo decir mercader solo, macho cansado, carga de moneda, dijeron: “Vaya su merced en hora buena, que en Ronda le serviremos la limosna que nos ha hecho”.

Piqué al macho, y le hice caminar por aquellas breñas más de lo que él quisiera. Ellos quedaron hablando en su lenguaje de jerigonza, y debieron de esperar o acechar al mercader para pedirle limosna, como suelen, que si no usara de esta estratagema, yo lo pasara mal. Sabe Dios cuántas veces me pesó de haber dejado la compañía del hablador, cuando hablara mucho y me enfadara, mas al fin no me pusiera en el peligro en que estuve. Que realmente para caminar por enfadosa que sea la compañía tiene más de bueno que de malo, y aunque sea muy ruin, la puede hacer buena el buen compañero, no comunicándole cosas que no sean muy justas. Y para tratar de lo que se ofrece a la vista, por el camino es buena cualquiera compañía…Iba volviendo el rostro atrás, para ver si me seguían los gitanos, que como eran muchos, podían seguirme unos y quedarse otros; pero la misma codicia que cebó a los unos detuvo a los otros, y así me dejaron de seguir. Llegué al pueblo más cansado que llegara si no fuera por miedo de los gitanos.

Después vi en Sevilla castigar por ladrón a uno de los gitanos, y una de las gitanas por hechicera en Madrid; pero después que estuve sosegado y sin alteración, se me representó en aquellos gitanos la huida de los hijos de Israel de Egipto. Iban unos gitanillos desnudos, otros con un coleto acuchillado, o con un sayo roto sobre la carne: otro ensayándose en el juego de la corregüela. Las gitanas, una muy bien vestida, con muchas patenas y ajorcas de plata, y las otras medio vestidas y desnudas, y cortadas las faldas por vergonzoso lugar: llevaban una docena de jumentillos^[40] cojos y ciegos, pero ligeros y agudos como el viento, que los hacían caminar más que podían. Dios me ofreció y deparó aquella estratagema, porque los gitanos eran tantos que bastaban para saquear^[41] un pueblo de cien casas. Reposé y comí en aquel pueblo, y a la noche llegué a Ronda, donde hallé a mis mercaderes muy deseosos de verme y muy adelante en su trato. Lo que allí me pasó no es de consideración, porque en una feria tan caudalosa son tantos los enredos, trazas, hurtos y embelecos que pasan, que para cada uno es menester una historia. Yo no iba a tratar ni a contratar, sino a negocios de mis estudios, y visitar mis parientes; pero serviles a los mercaderes de gozquecillo^[42], para mostrarles algunas cosas muy notables y dignas de ver que tiene aquella ciudad, así por naturaleza, como por artificio, como es el edificio famoso de la mina por donde se proveía de agua siempre que estaba cercada de contrarios.

Esta ciudad fue reedificada de las ruinas de Munda, que ahora llaman Ronda la vieja: ciudad donde tan apretado se vió César de los hijos de Pompeyo, que confiesa él mismo que siempre peleó por vencer, y allí por no ser vencido. Está edificada sobre un risco tan alto, que yo doy fe que haciendo sol en la ciudad, en la profundidad, que está dentro de ella misma, entre dos peñas tajadas, estaba lloviendo en unos molinos y batanes, que sirven a la ciudad, de donde subían los hombres mojados; y preguntándoles de qué, respondían que llovía muy bien entre los dos riscos que dividen la ciudad del arrabal. Dígolo a fin de que cuando esta ciudad se edificó, por la falta que había de fuentes arriba les fue forzoso hacer una mina, rompiendo por el mismo risco hasta el río, que no hay en toda ella cosa que no sea de la misma dureza de la piedra, en que hay cuatrocientos escalones, poco más o menos, por donde bajaban por agua los míseros esclavos cautivos, en el cual trabajo morían algunos; y se tiene por tradición antigua que una cruz que yo he visto al medio de la escalera, la hizo un cristiano, que del mismo trabajo reventó, con la uña del dedo pulgar, tan honda, que fuera menester más que punta de daga para hacerla…Fuera de que las calles son todas angostas, y las casas, que se heredaron de la antigüedad bajas, muy fuera de la costumbre de los romanos y españoles. Sea como fuere, el edificio de la mina es hecho con mucho trabajo y cuidado, y de las más memorables obras que hay de la antigüedad en España; y que esta ciudad fuese edificada de las ruinas de Munda, en mil piedras que allí hay se echa de ver, y en algunos ídolos que hay, entre los cuales son excelentes dos que hay de muy maltratados, de alabastro en las casas de don Rodrigo de Ovalle, en que ahora vive, heredadas de sus padres y abuelos a quien yo conocí: y aunque yo no hago oficio de historiador, no puedo dejar de decir de paso, que engañado Ambrosio de Morales por la semejanza del nombre, dijo que Munda había sido un lugarcillo edificado a la falda de Sierrabermeja, que se llama Munda, que si hubiera visto esta tierra no lo dijera. Porque a lo que dice Paulo Hircio que hay desde Osuna a Munda, concierta esta verdad, y con estar vivo hoy el coliseo grande, y que muestra haber sido colonia de romanos, que yo vi años de ochenta y seis junto con esto me acuerdo que oí decir a Juan Luzón, caballero de muy gentil entendimiento y buenas letras, y un hidalgo, nieto e hijo de conquistadores, que se llamaba Cárdenas, que en un cortijo suyo que está en el mismo sitio de Munda hallaron una piedra en que estaban estas letras: “Munda Imperatore Sabino”, junto con esto le oí decir a mis abuelos, que eran hijos de conquistadores, y tuvieron repartimiento de los Reyes Católicos. Y esto digo, porque como se van acabando los que lo saben, quede esta verdad asentada para la posteridad. Tiene aquella ciudad naturalmente cosas que se pueden ir a ver, por monstruosas de muchas leguas, por la extrañeza de aquellas altas peñas y riscos. Es abundantísima de todo lo necesario para la vida, y así salen pocos hombres de ella para ver el mundo; pero los que salen, así para soldados como para otras profesiones, prueban muy bien en cualquiera ministerio, y porque no haga oficio de historiador, paso fácilmente por estas verdades. Yo mostré a los mercaderes lo que pude, y los dejé con intento de ir a las Indias occidentales.

 

 

 

SEGUNDA PARTE

AUTOR:Juan de Quiñones, Alcalde de Casa y Corte. Ocupó dicho cargo entre 1625 y 1646. Su carrera se caracterizó por la ejecución de importantes funciones jurisdiccionales y administrativas, lo que le permitió consolidar su posición institucional dentro de la Corte. Como alcalde, estuvo involucrado en la resolución de causas criminales, la gestión de corregimientos y la organización de las jornadas reales, es decir, los desplazamientos del rey y su séquito por diferentes lugares de España. Durante estos viajes, Quiñones fue responsable de asegurar el abastecimiento de la comitiva y de preparar los caminos por los que transitaba la corte, un trabajo arduo y esencial para garantizar el éxito de estas movilizaciones. En 1643, Quiñones redactó un informe autobiográfico dirigido al rey, en el que destacó sus más de treinta años de servicio y su sacrificio personal al servicio de la Corona. A través de esta petición, buscaba obtener recompensas y reconocimiento por su larga trayectoria, aludiendo a ejemplos históricos y religiosos para fortalecer su argumento.

DISCURSO CONTRA LOS GITANOS (1631)

 

Por mandado de su Majestad^[43] fui a tierra de Sepúlveda a proceder contra unos gitanos que hicieron un salteamiento a un correo que venía de Flandes con pliegos del servicio de su Majestad al cual rompieron las valijas, sacaron los pliegos, por entender que había algunas joyas dentro y otras cosas que traía, dejándolo maniatado en un monte. Puse toda diligencia y cuidado en buscarlos. Se halló^[44] el pliego que faltaba cerrado y les prendí. Por este delito y otros muchos hurtos y robos que averigüé contra estos gitanos, hice ahorcar a cinco, y que hechos cuartos se pusiesen en el Camino Real, adonde cometieron el delito para que a ellos sirviese de castigos y a otros de ejemplo. Otros fueron azotados a servir en galeras perpetuas y a las gitanas azotadas eché fuera de este reino y que no volviesen a él bajo pena de muerte.

 

 

De las informaciones que hice y de otras noticias que se me han dado, he venido a entender que esta gente es perniciosa, mala, ociosa, vagante, inútil y sin provecho para estos reinos y de mucho daño para los súbditos y vasallos. Me hallo obligado a representar lo que he sabido y siento de esta maldita canalla y referir qué género de gente son, de dónde vinieron, qué daños hacen y cómo se remediarán para que mande Su Majestad salgan de estos reinos pues no hacen nada en ellos sino  hurtos y robos.

En muchas partes se hallan estos hombres perdidos con diferentes nombres. En Castilla los llaman gitanos o egipcianos; en Italia cinganos, cíngaros o cingalos; en Francia bohemianos y, vulgarmente, baumiens; en la Alemania superior ceigeiner y heidiem. En todas profesan malas y depravadas costumbres. Viven sin conocimiento de Dios y sin observancia de leyes. Los escritos que de ellos hacen mención no convienen ni concuerdan en averiguar de dónde vinieron o de dónde son. Porque unos dicen de unas regiones y otros de otras. Y no me espanto que anden varios, pues siéndolo tanto los gitanos en sus habitaciones y tan diferentes de todas las demás naciones en su modo de vida inquieta, sin sosiego ni asiento, que no le tengan ellos en inquirir y alcanzar su origen y principio y que no sean de un mismo parecer en asentar lo cierto y verdadero.

[EL AUTOR ESCRIBE SOBRE LOS POSIBLES ORÍGENES DEL PUEBLO GITANO SEGÚN DIFERENTES AUTORES EUROPEOS]

El Maestro fray Juan de la Puente dice que a algunos les parece que son de los Ceugitanos de África y a otros de los egipcios que pasaron con Hércules de Asia a España a robar los ganados de Gerión, que fueron los primeros ladrones que hubo en estos reinos. Lelio Bisciola dijo que no hay para qué fatigarse en buscar el origen de esta gente sino tener por cosa indubitable que son las heces, escoria y las inmundicias de cada nación, que vive de hurtos y embaimientos, fingiéndose forastera, como hacen los malhechores, y así llama a esta canalla inútil y perniciosa.

[EL AUTOR INCLUYE UNA LISTA DE AUTORES QUE TAMBIÉN TRATARON EL ORIGEN DEL PUEBLO GITANO]

El vulgo inadvertido cree que estos vinieron de Egipto y que, por no haber hospedado a la Virgen y Madre de Dios nuestra señora, cuando iba peregrinando, les cayó la maldición de que ellos y sus descendientes anduviesen peregrinos por el mundo, sin que hallases asiento con descanso ni tuviese habitación permanente. Algunos de estos gitanos pretenden persuadir de que traen testimonio de los Emperadores antiguos del Oriente…que sus antepasados en la Egipto menor habían desamparado la religión católica y se hicieron idólatras. Reconociendo sus errores, les habían dado por penitencia que de todas aquellas familias algunos peregrinasen por el mundo y que con este destierro satisficiesen la culpa de su apostasia^[45]: pero ya es pasado el tiempo y no acaban de cumplir su penitencia, ni volverse a sus tierras sino infestar y robar las nuestras.

Todo esto es mentira, bellaquería, embustes y enredos de los que ellos dicen y hacen; porque los llaman gitanos más porque los imitan en el torpe modo de vivir que por ser sus descendientes. Y así esta vil canalla no es otra cosa que hombres y mujeres huidos por delitos o deudas, gente amotinada y facinerosa que, no pudiendo estar en los lugares donde son conocidos, se retiran a los montes o lugares de poca vecindad y escondidos para ocultarse. Y el traer las caras quemadas es por las injurias del tiempo y andar hostigados del Sol. Bonifacio dice que para parecer alienígenas y de tierras diferentes se lavan las caras cada mes con el zumo de unas hierbas que les pone la tez negra. Y esto hace creer a algunos que no son españoles sino naturales de otra tierra tan abrasada como África o Egipto, ayudando al engaño el lenguaje y vestido de que usan. Pero sin duda son nacidos y criados en estos reinos, si bien entre ellos andarán otros de otras naciones de que se componga esta secta del gitanismo, pues admiten a ella cada día la gente ociosa, perdida y rematada, a quien con facilidad enseñan su idioma. Fray Angelo Roca de Camerino escribe que esta mala gente ha fingido un lenguaje para no ser entendidos de nadie y que él ha visto impreso el vocabulario…Es su modo de hablar, de que usan todos ellos, mujeres e hijos y con que se entienden de manera que nadie los puede entender. Andan divididos por familias y tropas y tienen sus cabezas, a quien llaman Condes, eligiendo para este título al más valiente, brioso, de mayores fuerzas, más astuto, sagaz y conveniente para gobernarlos. Este compone sus diferencias y pleitos, aunque residan en lugar donde haya justicia y les ordena lo que han de hacer. Sale con ellos de noche a robar los ganados y saltear en los caminos a los pasajeros por ser acomodada para sus hurtos y robos y lo que hurtan y roban lo reparten entre ellos, acudiendo con la tercia parte a su Capitán, como si fuera juez de tercias partes. En todas son tenidos por ladrones famosos…Acuden a las Ferias a recoger los hurtos, a trocarlos y venderlos. Y siendo todo género de hurtos generales, en particular lo son de cabalgaduras a quien el derecho común llama abigeos y en Castilla cuatreros…Y cuando no pueden hurtar los ganados, se hacen terceros en las ferias de los que se venden, engañando al comprador y al vendedor. Lo cual reconoció muy bien el rey don Felipe II, pues prohibió en una ley ser corredores de ganados sino es con muchos gravámenes y condiciones que impidiesen los hurtos que hacían. Y por una cédula hecha a 28 de junio de 1619, se mandó que por ningún caso pudiesen tratar en compras ni ventas de ganados mayores ni menores, pena de muerte. Pasan a mayor maldad sus hurtos, pues afirman autores graves que han llevado niños hurtados a vender a Berbería. Los que nacen con ellos los enseñan a hurtar de día y de noche en el campo y en poblado y de la manera que han de trocar lo que hurtaren, engañando con ello a todo género de gente, cómo y a qué persona han de echar la culpa si fueren cogidos con el hurto en la mano, y que sea tan que no pueda ser condenado a galeras. Peligroso podría ser esto para el gitano pues siendo inútil para ir con ellas podría ser útil para ir a la horca.

[EL AUTOR DA EJEMPLOS DE DELITOS EN LOS QUE HAN ESTADO INVOLUCRADOS GITANOS EN DIFERENTES ZONAS DE ESPAÑA]

El alcalde de la villa de Montijo dijo que un vecino de allí, buscando en el campo una yegua que se le había perdido vio en el lugar de Arroyo el puerco, entrando en una casa caída a buscarla, a unos gitanos que estaban asando un cuarto de persona humana. Dice también que un pastor de la ciudad de Guadix, yendo perdido por la sierra de Gadol, vio una lumbre y entendiendo que era de pastores, halló una cuadrilla de gitanos que estaban asando la mitad de un hombre y la otra mitad estaba colgada de un alcornoque y, cuando le vieron, le dijeron que se sentase a la lumbre, que cenaría con ellos, y decían entre sí “gordo está este” y, fingiendo que se quería echar a dormir, se arrojó tierra abajo y se escapó. En el puerto Ohanes, en Sierra Nevada, mataron también unos gitanos a un muchacho y se lo comieron. No hacían más los Caribes en las Indias, que comían carne humana.

No entienden qué cosa es la Iglesia, ni entran en ella sino es a hacer sacrilegios. No saben las oraciones. Yo los examiné a ellos y no las sabían y si sabían algunas, no perfectamente. Aunque casen con parientas, no traen dispensaciones. No hay quien sepa si están bautizados. Uno de los cinco que estos días pasados hice ahorcar, se bautizó en la cárcel, siendo mayor de treinta años. Don Martín Fajardo dice que dos gitanos y una gitana que hizo ahorcar en la villa de la Torre Perogil, se bautizaron al pie de la horca y declararon eran moros.

La mejor información que hacen para casarse, si es que se casan, es de la mujer más diestra y astuta en hurtar y engañar, sin reparar en que sea parienta o casada. Porque no tienen necesidad más que juntarse con ella y decir que es su mujer. Algunas veces las compran a sus maridos o las reciben empeñadas…Melchor de Güelamo dice que oyó afirmar por cosa muy cierta de dos gitanos lo que de ninguna bárbara nación se habrá oído, y es que cambiaron las mujeres y que, por ser una de mejor parecer que la otra, le dio el que se llevó la hermosa^[46] cierta cantidad de monedas al que se llevó la fea. El Licenciado Alonso Durán me ha dicho que en 1623 ó 1624, un tal Simón Ramírez, gitano, capitán de una tropa de ellos, repudió a Teresa su mujer porque era ya vieja y se casó con una que se llamaba Melchora, que era moza^[47] y hermosa, y que el día que se hizo el repudio y celebraron las bodas iba caminando y vio  que debajo de unos árboles en la villa de Deleitosa había una gran fiesta y regocijo, y preguntando la causa, le dijeron que se casaba Simón Ramírez con una gitana y repudiaba a otra y que la repudiada le dijo llorando que la dejaba por vieja y se casaba con otra porque era moza. Unos gitanos confesaron ante Fajardo que no se casaban, sino que en los banquetes y convites que hacían elegían a las mujeres que querían y que les era permitido tener hasta tres amigos y que, por eso, procreaban tantos hijos.

[…] No guardan ayunos ni precepto eclesiástico alguno. Comen carne siempre, sin reservar viernes ni cuaresmas. La mañana que los prendí, siendo en esta Cuaresma, tenían tres carneros que iban a comer aquel día…Muy grandes escritores los tienen por herejes y por muchos por gentiles idolatras o ateos sin religión alguna aunque en la experiencia exterior se acomodan con la religión o secta de la provincia donde andan, siendo con los turcos, turcos, con los herejes, herejes; acomodándose con todas las naciones y como entran y salen con tanta facilidad y llaneza en las tierras de infieles, es muy verosímil que son o pueden ser espías y así se puede sospechar de su mala inclinación.

Los tengo por peores que a los moriscos porque aquellos profesaban su secta. Estos no tienen ninguna y se aplican a todas. Aquellos cultivaban la tierra, para que diese frutos. Estos se comen lo que no cultivan, siendo zánganos de la República, que no traban y comen…En Berbería les hacen buen pasaje los Moros, con quien tienen correspondencia. En 1627, cogieron los moros toda la gente que iba en dos galeras de España y, cautivando a los cristianos, los remeros moros cobraron libertad y a los gitanos que hallaron entre ellos no hicieron esclavos, como a gente amiga y de su devoción.

Y porque no queden cortos ni faltos en todo género de maldades son también encantadores, adivinos, magos y quirománticos, que dicen por las rayas de las manos el futuro, que ellos llaman buena ventura (y yo mala para quien la dicen, pues o le engañan o le roban). Y generalmente son dados a toda superstición… ¡Qué de doncellas han pervertido con hechicerías y embelecos! Qué de casadas se han apartado de sus maridos y en particular las gitanas, que andan de casa en casa diciendo la buenaventura, mirándoles las manos y las rayas que tienen en ellas por donde dicen el bien o daño que les ha venido o ha de suceder, lo cual es vano, falso, lleno de mentiras. [El autor discurre científicamente sobre la imposibilidad de conocer el futuro leyendo las líneas de la mano].

En la última junta de la expulsión de los Moriscos de estos reinos… que se acabó en 1624…el Conde de Salazar y el Licenciado don Jerónimo de Avellaneda Manrique, alcalde de casa y corte de Su Majestad, leyó un decreto real por el que mandaba que fuesen expulsados de estos reinos los gitanos…Una de las cosas más dignas de remedio, que al presente ofrecen a estos reinos, es ponerle en los hurtos, robos y muertes que hacen los gitanos, que andan vagando por el reino, robando el ganado de los pobres y haciendo mil insultos, viviendo con poco temor de Dios y sin ser cristianos más que en el nombre. Se pone por condición que Su Majestad mande salgan fuera del reino dentro de seis meses, que se cuenten desde el día del otorgamiento de la escritura de este servicio y que no vuelvan a él so pena de muerte y los que quisieren quedar sea avecindándose en lugares, villas y ciudades de estos reinos de mil vecinos arriba y que no puedan usar del traje, lengua y nombre de gitanos y gitanas ya que no lo son de nación, quede perpetuamente este nombre y uso confundido y olvidado y que por ningún caso puedan tratar en compras, ni ventas de ganados mayores ni menores.

[…] Se ha procurado reducir esta mala gente a modo de vida quieta y que se ocupasen en trabajar y que no anduviesen vagando, atrayéndoles con vecindad a los lugares y haciéndoles otras comodidades para que asistiesen y trabajasen, poniéndoles temor y miedo con penas si no guardasen lo dispuesto en ellas. Pero como se ha visto y conoce cada día por la experiencia, ha sido de poco provecho porque no observan leyes algunas, y si tal vez dan muestras de guardarlas es poco tiempo y con simulación y fingimiento, pues estando algunos días como vecinos vuelven después, como perros, al vómito y juntándose en tropas por los campos y lugares de poca vecindad como en estos días se ha visto. Cometen robos y salteamientos en lugares pequeños y caminos reales. Y pues no ha aprovechado ni tenido fruto lo que con ellos se ha hecho, parece que será conveniente al servicio de Su Majestad que los que no tuvieran vecindad, salgan de estos reinos, como los moriscos, ellos y sus familias, pues son pocos e inútiles; que se dé comisión a la justicia real para que sus convecinos los expulsen sin que sea impedimento desterrar a las mujeres y a los niños, pues no eran peores los moriscos y salieron todos. Cuando quiera que algún detestable crimen se comete, es bien todos sean punidos. Y los más crímenes de todos son los que cometen las gitanas, pues es notorio que ellos comen de lo que ellas roban y que hacen muchas hechicerías y no hay ley que obligue a criar lobillos en tan cierto daño futuro del ganado.

[…] Amasis, rey de los egipcios, expulsó y apartó lejos de Egipto a toda la gente ociosa, publicando una ley santísima que todos los hombres ociosos que no tuviesen algo que pudiesen decir que era suyo, fuesen castigados con pena de muerte. ¿Quién más ociosos, vagamundos e inútiles para estos reinos que los egipcianos o gitanos? Gente sin comercio, ocupación ni oficio alguno que no tienen otro sino es ser ladrones, salteadores, hechiceros y autores de otros muchos delitos.

No es mi intento, señor, se les quite la vida, si bien los que no estuvieran avecindados y que hubieren contravenido la Cédula Real del año 1619 son dignos de muerte. Puesto que son gente sin provecho, salgan de estos reinos sin tener consideración que estén avecindados ya que, como dijo Platón, los ociosos son semejantes a los zánganos con aguijón, que en cualquier ciudad que están la perturban, como la flema o cólera al cuerpo. El buen médico y legislador, no menos que el cuidadoso y diligente labrador que tiene a su cargo las abejas, que ha procurar que no nazcan en la ciudad y, si naciesen, que con los mismos panales se acaben y destruyan luego.

Esto me ha parecido representar a Su Majestad para que mande lo que más convenga a su real servicio para el bien y aumento de esta Monarquía, seguridad y quietud de los vasallos y súbditos que desean larga vida a Su Majestad grandes y felices éxitos.

Edición realizada por Antonio M. Rueda.